No pasa inadvertido Franco Colapinto en la Fórmula 1. Por un motivo o por otro, en algunos momentos se lleva el enfoque de las cámaras. Luego de que en Australia fuera protagonista por la gambeta en la largada al casi detenido Liam Lawson y la sanción de pase y siga después de que un mecánico tocara fuera de tiempo su Alpine en la grila para la vuelta previa, este viernes el piloto argentino volvió a estar en el centro de atención en un par de ocasiones, en el único entrenamiento del Gran Premio de China, la segunda estación de la temporada.
El muchacho de Pilar tranista por primera vez el autódromo de Shanghái, que la categoría máxima visita cada año en los albores del Mundial; Franco nunca había sido titular en el comienzo del certamen. Esta vez, en el mismísimo amanecer de la sesión de prueba, cometió un semitrompo al encara la curva 9, aunque sin más consecuencias que la demora. Más tarde, cuando transitaba la calle de boxes para detenerse tras una de las salidas a la pista, su Alpine se quedó plantado de golpe, “mudo”. Varios mecánicos fueron corriendo a buscarlo, pero al cabo de unos segundos el coche revivió y llegó por sus propios medios al garaje, dejando a contramano a los auxiliares.
Más allá de las incidencias, la sesión no fue mala para Colapinto en cuanto a resultado: concluyó 15º, a 2s206/1000 del mejor giro de la tanda, una brecha que no es tan grande considerando que el de Shanghái es un circuito largo, de 5451 metros. De hecho, respecto a Australia el argentino achicó algo la diferencia hasta su compañero, Pierre Gasly, que fue 271/1000 más rápido y se situó 10º entre los 22 pilotos, a 1s935/1000 de la delantera.
Al frente quedó George Russell, el claro dominador en Melbourne la semana anterior, y lo escoltó de cerca el otro Mercedes, el de Kimi Antonelli. McLaren dio un paso al frente y ubicó 3º a Lando Norris y 4º a Oscar Piastri. Y luego se instaló Ferrari, 5º con Charles Leclerc y 6º con Lewis Hamilton, aunque éste algo lejos de la cúspide, a 1s388/1000. La escuadra de la estrella fue otra vez claramente superior al resto, con medio segundo de ventaja, exactamente 555/1000, sobre el primer no Mercedes de la planilla.
Un número sorprendente fue el de 1,8 segundos de margen que hubo entre Russell y Max Verstappen, cuyo Red Bull nunca estuvo en la conversación de arriba. Pero los ensayos son relativos y la verdad del diagnóstico aparecerá en la próxima sesión, cuando aparezca la competencia: a las 4.30 de Argentina se iniciará la prueba de clasificación para la carrera sprint del GP de China.
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