El viernes fue de desazón y desoncierto para Franco Colapinto, pero el sábado empezó bastante mejor para el primer piloto argentino que compite en Fórmula 1 en China: el chico de Alpine hizo una estupenda partida, anduvo mucho más cerca del ritmo de Pierre Gasly y ganó dos lugares en la clasificación final de la carrera sprint respecto a la partida. No obtuvo puntos y concluyó 14º, pero la sensación resultó bastante más positiva.
El triunfador fue George Russell, que estuvo al frente en las tres sesiones transcurridas del Gran Premio de China apoyado en la supremacía de Mercedes en el amanecer de la temporada. Ferrari volvió a mostrarse cerca: Charles Leclerc y Lewis Hamilton escoltaron al puntero del campeonato, con el que el heptacampeón se alternó varias veces en la vanguardia al principio de la sprint. McLaren se confirmó como el tercer equipo, pero dio un paso atrás respecto a la prueba de clasificación en Shanghái, en la que se intercaló con el Cavallino Rampante: Lando Norris finalizó 4º, y Oscar Piastri, 6º.
En medio de ellos se situó Kimi Antonelli, que culpó a una falla del embrague por su mala salida y luego admitió su culpa en un leve choque con Isack Hadjar que le implicó 10 segundos de detención extras en los boxes al cambiar los neumáticos. El adolescente italiano mostró el alto ritmo de su Mercedes: a pesar de la brevedad de la carrera, tuvo tiempo para recuperarse y arribó 5º.
En cambio, Max Verstappen siguió penando: también quedó con poca potencia tras soltar el embrague luego de que se apagara el semáforo en la grilla, perdió muchas posiciones y, aunque se repuso bastante, terminó lejos, 9º, sin puntos para el certamen. Nada a gusto quedó el neerlandés. En realidad, nada a gusto está con este Red Bull. Y con los cambios reglamentarios para 2026.
A Colapinto, en cambio, se le notó otro tono de voz y otro semblante en las declaraciones en la zona mixta. Tenía una causa. Luego de aquella maniobra excelente en la largada del Gran Premio de Australia con la que eludió magistralmente al casi detenido Liam Lawson, el argentino volvió a brillar en una partida, con cuatro sobrepasos que lo hicieron saltar del puesto 16 al 12. Después perdió lugares y llegó a quedar 15º, pero tras la parada en los boxes a raíz de un auto de seguridad ganó un casillero con un sobrepaso a Fernando Alonso y acabó 14º.
Así como había estado a 9 cajones de su compañero, el francés Gasly, en la grilla, 16º contra 7º, en la sprint ambos tuvieron desempeños más parejos y la brecha se redujo a tres posiciones. La diferencia en tiempo, en este caso, es artificial: luego de la neutralización restaron apenas tres giros de velocidad plena en la carrera ya de por sí corta, por lo cual el margen de 1s613/1000 final entre el normando y el bonaerense no es considerable.
La próxima tanda en el fin de semana de China será la de la prueba de clasificación para la carrera principal. La qualy comenzará a las 4 del sábado en Argentina, con televisación de Fox Sports y la plataforma Disney+ y seguimiento al instante de LA NACION, y la competencia central de la segunda estación del calendario está prevista para las 4 del domingo.
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