En un instante, millones de respiraciones se congelaron en los segundos previos a la largada del Gran Premio de Australia, primera fecha de la temporada 2026 de la Fórmula 1. Los motores de combustión rugían, los eléctricos zumbaban en la aceleración de la largada. Franco Colapinto tuvo apenas unas centésimas de segundo para reaccionar y esquivar milagrosamente al Racing Bulls de Liam Lawson, que apenas se movía. Pasó entre el neozelandés y el muro, rozándolo. Solo un atleta con instantánea velocidad de reacción y el cálculo preciso de los espacios podría haber volanteado y pasado por un hueco imposible…
Podría haber sido un accidente gravísimo, acaso trágico, y lo saben los que recuerdan la muerte de Ricardo Paletti en el Gran Premio de Canadá de 1982 al chocar a 200 km/h con su Osella de frente contra el eje trasero de la Ferrari de Didier Pironi, detenido en plena largada. Afortunadamente, Franco pasó y siguió. Más adelante, vislumbrados a través del polvo y el humo de los primeros metros del Gran Premio de Australia 2026, se escapaban los aspirantes a la victoria.
Tal como se podía vaticinar después de la prueba de clasificación del sábado en el circuito Albert Park, de Melbourne, con George Russell y Kimi Antonelli copando la primera línea, el equipo Mercedes aplastó. George y Kimi terminaron en ese orden.
Aprovechando la mayor capacidad para generar más rápidamente fuerza de empuje de su turbo de diámetro reducido, Charles Leclerc (Ferrari) saltó desde la cuarta a la primera posición pasando por adentro a Russell en la curva 1. Se inició una atractiva batalla por 10 vueltas en las que, en realidad, fue el sistema de “overtake” (potencia extra para adelantar) el que permitió cinco cambios de liderazgo entre Russell y Leclerc.
Isack Hadjar, que marchaba tercero con el Red Bull, abandonaba con el motor de combustión averiado en la vuelta 11, estacionando el auto cerca de la pista y propiciando un “virtual safety car” (coche de seguridad virtual).
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