El Ministerio de Energía y Ambiente de Mendoza, a través de sus direcciones de Minería y Protección Ambiental, ha puesto en marcha el Procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) para el Proyecto Don Luis, un ambicioso plan de exploración de sales de litio en el departamento de San Rafael. El proyecto, presentado por la empresa El Jarillar S.A. en colaboración con Ampere Lithium, tiene como objetivo aprovechar el potencial del litio en la región, un mineral clave para la transición hacia tecnologías más limpias.
Resoluciones clave y objetivos del proceso
El inicio formal del proceso de evaluación ambiental fue marcado por la emisión de las Resoluciones Conjuntas N.º 150/24 DM y N.º 52/24 DPA, que establecen los lineamientos para la revisión de los impactos ambientales asociados con la exploración minera no metalífera en la zona de las Salinas del Diamante. El objetivo central es garantizar que la actividad minera respete las normativas provinciales y nacionales en cuanto a sostenibilidad y protección del medio ambiente, minimizando cualquier impacto negativo sobre el entorno natural.
Exploración de litio: una oportunidad para Mendoza
El director de Minería de Mendoza, Jerónimo Shantal, subrayó la importancia de este tipo de proyectos en el contexto de la transición energética global. El litio es un componente esencial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y otras tecnologías renovables, posicionándolo como un mineral clave en la lucha contra el cambio climático. Tradicionalmente conocida por su minería de cobre, Mendoza tiene ahora la oportunidad de diversificar su actividad extractiva y capitalizar el creciente interés en el litio.
El proyecto Don Luis está liderado por Ampere Lithium, una empresa australiana que recientemente se ha instalado en Mendoza tras una misión comercial de autoridades provinciales a Perth, Australia. Este tipo de iniciativas son vistas como catalizadores para el desarrollo económico local y la inserción de la provincia en las cadenas globales de valor asociadas con las energías limpias.
Evaluación técnica y participación de organismos sectoriales
El procedimiento de evaluación ambiental estará bajo la supervisión de la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria (FCAI) de la Universidad Nacional de Cuyo, que ha sido designada para emitir un dictamen técnico sobre el proyecto. Además, se contará con la participación de diversos organismos sectoriales, incluyendo la Municipalidad de San Rafael, el Departamento General de Irrigación, la Dirección Nacional de Vialidad y la Dirección de Áreas Protegidas, entre otros.
Audiencia Pública programada para noviembre
Un elemento clave del proceso será la Audiencia Pública, programada para el 25 de noviembre de 2024, que se llevará a cabo de manera híbrida: presencial en el Centro de Congresos y Exposiciones Alfredo Bufano en San Rafael y de forma virtual a través de una plataforma en línea. Esta modalidad híbrida permitirá que tanto ciudadanos como organizaciones interesadas puedan expresar sus opiniones y comentarios sobre el proyecto de exploración de litio.
Las inscripciones para participar estarán abiertas hasta el 24 de noviembre de 2024 y podrán realizarse en los sitios web de la Dirección de Protección Ambiental y la Dirección de Minería de Mendoza. La participación será libre, replicando el modelo utilizado en audiencias públicas anteriores, como la celebrada para el Distrito Minero Occidental de Malargüe.
La importancia del Procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental
El Procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental tiene como propósito fundamental garantizar que las actividades mineras se lleven a cabo con los más altos estándares de sostenibilidad, minimizando los efectos adversos sobre el entorno natural y asegurando el cumplimiento de la normativa ambiental. En un contexto de creciente interés por las energías renovables, la exploración de litio en Mendoza no solo representa una oportunidad económica, sino también un desafío en términos de responsabilidad ambiental.
Con la transición energética como telón de fondo, la provincia de Mendoza podría consolidarse como un actor clave en la cadena de suministro de litio a nivel mundial, al tiempo que protege sus recursos naturales y promueve un desarrollo minero en armonía con el medio ambiente.
Conclusión
La exploración de litio en las Salinas del Diamante marca un hito importante para Mendoza, no solo por el potencial económico, sino también por la necesidad de asegurar un desarrollo minero responsable y sostenible. La convocatoria a una Audiencia Pública demuestra el compromiso de las autoridades provinciales con la transparencia y la participación ciudadana en un proyecto que puede transformar la economía local y posicionar a Mendoza en el mapa global de la minería del litio.
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